16 000 compteurs : mieux mesurer l’électricité consommée

Le ministère de l’Eau et de l’Énergie a réceptionné à Douala une première tranche de 16 000 compteurs intelligents le 23 septembre. Selon Business in Cameroon, les équipements sont principalement destinés aux bâtiments et administrations publics. Leur déploiement doit permettre de mieux connaître les consommations et de fiabiliser la facturation de l’électricité.

Le calendrier annoncé donne au programme des échéances vérifiables. Les premières installations doivent commencer avant la fin septembre et au moins 10 000 compteurs sont attendus dans les bâtiments publics d’ici au 30 décembre 2026. Un volet résidentiel doit suivre : les premiers appareils destinés aux nouveaux branchements des ménages sont annoncés à partir d’octobre, avec 30 000 unités prévues au déploiement avant la même échéance de décembre.

Ces volumes décrivent des étapes différentes. Les 16 000 appareils ont été réceptionnés ; les objectifs de décembre portent sur le déploiement à réaliser. Le nombre reçu ne doit donc pas être présenté comme un nombre de compteurs déjà installés ou opérationnels. Cette distinction sera nécessaire pour apprécier les progrès du programme dans les prochaines semaines.

L’intérêt du comptage apparaît au début de la chaîne commerciale. Sans mesure fiable, la consommation d’un bâtiment est difficile à rapprocher de sa facture et les anomalies sont moins faciles à identifier. Disposer de données plus précises peut améliorer le suivi des usages et aider les administrations à comprendre l’évolution de leurs dépenses énergétiques.

Le compteur ne réalise toutefois pas, à lui seul, cette transformation. Les données doivent être correctement associées aux bâtiments et aux comptes clients, puis intégrées au système de facturation. Une erreur d’identification ou une transmission défaillante peut limiter l’utilité d’un appareil techniquement fonctionnel. La qualité du déploiement compte donc autant que la quantité de matériel posée.

Le recouvrement constitue encore une étape distincte. Une facture plus précise peut réduire les contestations et rendre les obligations plus lisibles ; elle ne garantit pas son paiement. Les procédures de validation, les crédits disponibles et le traitement des impayés restent déterminants. Le résultat financier doit être mesuré à partir des sommes effectivement encaissées, sans le déduire automatiquement du nombre de compteurs.

Le choix de commencer par des bâtiments publics peut également faciliter le pilotage des consommations de l’État. Des séries de données cohérentes permettraient de comparer les usages dans le temps, d’identifier des variations inhabituelles et d’orienter des interventions. Encore faut-il définir qui examine ces informations et quelles décisions peuvent en découler.

Pour les ménages concernés par de nouveaux branchements, l’enjeu comprend l’accès au service. Le déploiement doit s’accompagner d’une information compréhensible sur le fonctionnement de l’équipement et sur la facturation. La modernisation technique sera mieux acceptée si l’usager peut vérifier ce qui lui est demandé et obtenir une réponse lorsqu’il constate une anomalie.

Le suivi peut dès lors porter sur des résultats successifs : appareils installés, appareils effectivement communicants, données utilisables, factures établies et paiements reçus. Ces indicateurs n’évaluent pas la même chose. Les rapprocher permettra d’identifier l’endroit où un progrès technique produit un effet et celui où la chaîne reste incomplète.

Cette opération ne règle pas les besoins de production, de transport ou de maintenance du système électrique. Elle intervient sur une autre condition de sa viabilité : la capacité à mesurer ce qui est livré et à en organiser le paiement. À l’approche du 30 décembre, le premier bilan devra donc distinguer les équipements déployés des améliorations réellement constatées dans le service et dans les recettes.